The Ocean Race: нова гонка, новий клас човнів, нові правила

The Ocean Race: нова гонка, новий клас човнів, нові правила

У своїй майже 50-річній історії оригінальна кругосвітня яхтова гонка екіпажів The Ocean Race вже неодноразово «обнулялася» і дуже різко відроджувалася.

Найзначнішим етапом історії The Ocean Race, був момент, коли її перший спонсор Whitbread, на початку 90-х років, передав кермо шведському автомобільному гіганту Volvo. Другим важливим етапом гонки став перехід екіпажів на човни одного дизайну, що зробило гонку менш аматорською, класичнішою і звичайно комерційно успішною. Це було воістину радикальною зміною, якимось струсом для учасників та організаторів перегонів.

Потужні однокорусники Volvo Ocean 65 – клас гоночних яхт, які брали участь у перегонах Volvo Ocean Race 2014–2015 та 2017–2018 років., будуть також стартувати в гонці The Ocean Race 2021-2022, однак, поряд з декількома гоночними однокорпусниками класу IMOCA 60

Volvo Ocean 65

Про те, що гонка продається, Volvo Motor Group оголосив ще торік, але компанія, як і раніше, залишиться як преміум партнера. Гонка тепер належить іспанській компанії The Ocean Race 1973 SLU. Його очолюють Річард Брізіус, Йохан Сален та Ян Літборн. Брізіус і Сален були залучені в цей захід протягом багатьох років, але як менеджери екіпажів, а не в управління та організацію перегонів.

«Я думаю, що вони дуже добре розуміють, що потрібно цій гонці для розвитку, — сказав виконавчий директор The Ocean Race Річард Мейсон. «Вони були на іншому боці столу протягом багатьох років і знають, яке керування перегонами необхідно надати, щоб вивести сильний флот конкурентів на стартову лінію». Насправді, Мейсон каже, що шість із восьми оригінальних VO65, що брали участь у попередніх перегонах будуть на старті Він також упевнений, що два інші човни також будуть підібрані, тому, як мінімум, ми можемо очікувати пристойний флот «старих» човнів.

Volvo Ocean 65

Тим не менш, справжнє хвилювання полягає в партнерстві з IMOCA (International Monohull Open Class Association) з розробки нового класу для наступних перегонів, ідея, що хвилює не тільки The Ocean Race, але й велика спільнота IMOCA в цілому.

Проблема, з якою стикаються багато шкіперів IMOCA 60, намагаючись скласти програму для Vendée Globe, Головне події в їх класі, полягає в тому, що між гонками проходить чотири роки, що для спонсора означає багато простоїв, коли вони не в русі і не на увазі. Тепер шкіпери можуть пропонувати спонсорам пакет, що включає Vendée Globe у 2020 році, The Ocean Race у 2021 році та трансатлантичні гонки Route du Rhum 2022 року.

IMOCA 60

Така можливість, у свою чергу, приваблює багатьох досвідчених яхтсменів, у тому числі Френка Каммаса, який виграв гонку Volvo Ocean Race 2011-2012, Пола Мейлхата, переможця останньої гонки Route du Rhum, та Бориса Херманна, який виграв гонку Portimao Global Ocean десять років тому, але зробив свій крок на арену IMOCA і є висхідною зіркою.

Мейсон каже, що зараз будуються дев'ять нових IMOCA 60, і більшість з них були призначені для Ocean Race. Існує також можливість модифікації деяких старих IMOCA 60 для цієї події.

Насправді, не буде великої різниці між IMOCA 60, розробленим для Vendée Globe, та побудованим для The Ocean Race. Шкіпери повинні мати IMOCA 60, яка відповідає всім вимогам класу IMOCA 60 з підводними крилами, включаючи озброєння і такелаж, але вони можуть вносити свої власні модифікації. Багато хто з них, швидше за все, проведуть усередині човна, де буде необхідно розмістити екіпаж із п'яти осіб.

IMOCA 60

Після спілкування з учасниками Vendée Globe, а також з ветеранами попередніх перегонів Ocean Race, стає ясно, що кругосвітня гонка екіпажів на IMOCA 60 з підводними крилами підвищить рівень досвіду та знань, необхідних для участі. Пул кермових, здатних керувати таким човном при максимальному перфомансі протягом кількох годин, дуже малий. Це також збільшить складність гонки, особливо коли човни увійдуть до води Південного океану. Для того, щоб човен йшов на підводних крилах протягом будь-якого періоду часу, потрібна інтенсивна концентрація, і ця концентрація буде безупинною протягом декількох днів, навіть тижнів поспіль.

Шкіпери Vendée Globe також покладаються на складні системи автопілота, які вимагають введення різних даних, щоб керувати човном, і це складна робота. Тим не менш, системи автопілота, які будуть використовуватись на IMOCA 60 для Ocean Race, є набагато базовішими і зможуть керувати лише курсом — іншими словами вони будуть використовуватися в основному в надзвичайній ситуації або для звільнення рульового під час роботи з вітрилами. Іншими словами, екіпажі більше не зможуть покладатися на автопілоти, щоб керувати човном, якщо вони, звісно, не хочуть відставати.

IMOCA 60

Правду кажучи, догляд Volvo, Як титульного спонсора, допоможе гонці інтенсивніше розвиватися. Як пояснив Мейсон: «Екіпажам, які зверталися до потенційних спонсорів за підтримкою, зазвичай казали, що ці компанії відчувають, що їх просять використати свої гроші для просування Volvo. Те саме відбувалося і з портами, в яких човни робили зупинки між етапами і які мають вирішальне значення для фінансового успіху гонки. Міські поради не могли виділити гроші, які б якимось чином допомогли такій приватній компанії, як Volvo».

Звичайно, видаливши Volvo з назви заходу, все змінилося б. І Мейсон каже, що з цієї причини навряд чи буде титульний спонсор для наступних перегонів. «Ми не дуже активно шукаємо спонсора, і ми вважаємо, що наявність фірмового найменування в назві гонки є швидше завадою, ніж допомогою нашої фінансової моделі, а також власним спонсорським зусиллям наших екіпажів».

З моменту перших перегонів у 1973 році ця унікальна подія у яхтовому спорті проклала шлях, який йшов паралельно з Vendée Globe та Кубком Америки. Тепер між цими трьома гонками є кросовер: екіпажі Кубка Америки приймають виклик The Ocean Race, а шкіпери Vendée Globe, вперше хочуть змагатися не лише самотужки, а й за умов повного екіпажу.

Volvo Ocean 65

"Ми формуємо майбутнє яхтових перегонів, щоб охопити всі аспекти вітрильного спорту", - говорить Мейсон. «Ми знаємо, що деякі молоді яхтсмени, які змагатимуться на VO65, перейдуть у клас IMOCA. Це буде так, начебто клас VO65 стане навчальним полігоном для класу IMOCA. І цей клас зростатиме. Крім того, є велика спокуса стати першим, хто виграє Vendée Globe, The Ocean Race та Кубок Америки».

Їхнє бачення ясно, і співпраця між різними сферами яхтової спільноти стає дедалі очевиднішою. Ще одним аспектом нового бренду є партнерство з 11th Hour Racing, які створили платформу, яку можна використати для позитивних змін, щоб допомогти відновити здоров'я океанів. Це було важливим аспектом останніх перегонів і справило позитивний вплив на кампанію. Turn the Tide on Plastic. Це важливе повідомлення знаходить відгук у корпорацій по всьому світу, оскільки для них це хороший спосіб отримати впізнаваність бренду, одночасно демонструючи свою турботу про навколишнє середовище. Як яхтсмени, ми всі хочемо здоровішу планету, і якщо яхтовий спорт може стати агентом змін, то це зміна в правильних руках з The Ocean Race.

Бажаєте дізнатися більше про гонку The Ocean Race, про її історію та перших учасників, читайте у нашому матеріалі:

04.06.2019