Вітрильна «чорна» історія: Paul Cuffe

Пол Каффе народився на острові Каттіханк, штат Массачусетс, у 1759 році.

Його мати була корінною американкою на ім'я Рут Мойсей, а батько - Кофі Слокум, раніше поневолений чоловік з імперії Ашанті, розташованої на території сучасної Гани. Вони мали 10 дітей, включаючи Пола.

Своє дитинство Пол провів на острові, де його сім'я займалася управлінням майном сім'ї Слокума, яка жила через затоку Buzzards Bay у Дартмуті.

Хоча батько Пола і був звільнений до народження, ці рабовласники дали йому прізвище «Слокум». Пол відмовився взяти їхнє прізвище, обравши замість нього англіфіковану версію імені свого батька.

Коли Пол був сім років, його родина переїхала з Каттіханка на власну ферму в Дартмуті. Через п'ять років Кофі помер, залишивши ферму Полу та його братові Джону.

У 1770 році, всього за кілька миль від сімейної ферми Пола, вбивство чорного моряка Кріспуса Аттакса (Crispus Attucks) та наступна смерть ще кількох цивільних осіб від рук британських солдатів запалили іскри, які незабаром переросли у Революційну війну.

Джон Адамс вважав цю подію, пізніше названу «Бостонською різаниною», днем, коли було закладено «основу американської незалежності».

На тлі ескалації насильства між британськими солдатами та цивільними особами, Пол уперше вийшов у море на борту китобійного судна лише у 14 років.

Він приєднається до кількох цих починань протягом наступних років.

Під час плавання в 1776 він був захоплений в полон і утримувався британським флотом, що зміцнило його відданість Революції.

Після трьох місяців у в'язниці він був звільнений і присвятив себе веденню британських блокад та доставці провіанту жителям островів, на яких виріс.

Ці таємні переправи були підступними, відбувалися під покровом ночі і з милості піратів, але вони дозволили Полу побудувати партнерські відносини з квакерами Нантакета на все життя.

У розпал війни Пол, його брат Джон і чотири інші чорношкірі людини звернулися в 1780 до Законодавчого органу Массачусетса з петицією про надання їм права голосу.

Спочатку в петиції було відмовлено, але коли через три роки була складена нова конституція штату, до неї було включено їх пропозицію.

Усі землевласники-чоловіки мали право голосу, незалежно від кольору шкіри.

Того ж року, коли була написана нова конституція, Пол одружився з Алісою Абель Пеквіт, донькою відомої родини Вампаноаг з виноградника Марти, а також об'єднався зі своїм шурином, щоб заснувати судноплавну компанію.

Вони придбали нерухомість на набережній і побудували кілька кораблів, кожен з яких був більшим за попередній.

Торгові шляхи — спочатку лише на півдні Нової Англії — подовжувалися з кожним новим судном, і незабаром Пол Каффе почав вести бізнес на всьому східному узбережжі, що стане Канадою, плюс додав китобійний маршрут до Атлантичного океану. Він та члени його сім'ї стали капітанами та господарями цих судів.

Багатство Пола дозволило йому підтримувати місцеві благодійні організації, такі як лікарня для хворих на віспу та інтегрована школа.

Його зусилля та статус привернули увагу аболіціоністів та квакерів, які сподівалися, що він стане союзником у їхніх зусиллях щодо надання допомоги людям, які стали жертвами работоргівлі, для повернення до Африки.

Сьєрра-Леоне, британська територія, створена для відправлення чорношкірих біженців, які втекли з рабства під час Революційної війни, була головним пунктом призначення, хоча вона була сповнена хвороб та конфліктів.

На їхнє прохання Пол Каффе взяв на себе завдання відправитися в Сьєрра-Леоне для оцінки ситуації та надання допомоги у покращенні умов.

Він здійснив кілька рейсів між Англією, Сполученими Штатами та Африкою, і навіть забезпечив транспорт для темношкірих сімей, які бажали залишити Сполучені Штати.

На жаль, приблизно в цей же час було засноване Американське колоніальне суспільство зі схожою місією, але прихованими мотивами.

Керівників Товариства спонсорували представники білих рабовласників, які сподівалися вивезти із країни вільних чорних американців, відправивши їх «назад» до Африки.

Спадщина роботи Каффе була затьмарена його подібністю до нещирих і ксенофобних практик ACS, незважаючи на те, що він відмовився їм допомогти і відкинув їхнє послання.

На момент смерті в 1817 році, Каффе був багатою, широко шанованою людиною в народі.

Його політичні починання, благодійна діяльність та ділова активність вплинули на багатьох у Массачусетсі та за його межами.

На початку 19 століття 20 відсотків американських моряків були чорними.

Насправді вихід у море був однією з найсправедливіших професій для чорношкірих американців у перші століття існування США.

11.03.2021