Сер Френсіс Чічестер: Перша одиночна кругосвітка

Сер Френсіс Чічестер (Sir Francis Chichester)

Мрія про кругосвітню подорож жила в ньому з самого раннього дитинства.

Тридцятирічний Чичестер здійснив перший у світі далекий одиночний переліт на гідроплані з Нової Зеландії до Австралії, а потім з Нової Зеландії до Японії. Тоді ж він спробував підкорити земну кулю з повітря. Проте кругосвітній політ не вдався, літак зазнав аварії і Чичестер дивом залишився живим.

Кар'єра Чічестера як яхтсмена почалася досить пізно. На момент покупки першої яхти йому було вже 52 роки. У той час яхтинг вважався спортом для молодих та процвітаючих, але Френсіс бачив у ньому зовсім інше.

У наступні чотири роки після придбання яхти Чічестер брав участь у 16 регатах і вже вважався непоганим яхтсменом і гарним навігатором Королівському Клубі Океанських Гонок. У віці 58 років він виграв свою першу трансатлантичну гонку одинаків.

Підготовка до самого довгоочікуваного у житті плавання тривала два роки.

Планування яхти було зумовлене переважно вимогами самого Чичестера. Насамперед він хотів отримати максимум швидкості. Щоб поставити дві щогли з вітрилами необхідної площі і мати при цьому досить вільну палубу, довелося зробити яхту значно більше, ніж це вимагалося з умови розміщення на ній всього, що необхідно для тривалого навколосвітнього плавання. Весь рангоут був виконаний із легкого сплаву і сам корпус яхти зробили дуже міцним та легким. Таким чином з'явилася можливість перетворити Gipsy Moth IV у комфортабельне та просторе судно.

Ще одним завданням було зробити все так, щоб одна людина могла керуватися з усіма цими вітрилами, тому площа кожного вітрила окремо мала бути порівняно невеликою. Чичестер легко справлявся з вітрилами, не виходячи з кокпіту, де для кожного шкіта було встановлено окрему ручну лебідку. Для підйому вітрил на щоглах було встановлено фалові лебідки.

Також при будівництві яхти враховувалося, що яхтсмен мав плавати у високих широтах, тому було вжито заходів для підтримки на яхті нормальної температури. Але незважаючи на всі покращення, зроблені до початку плавання, управління яхтою за сильного вітру вимагало значних зусиль.

Після закінчення підготовки Френсіс Чічестер був готовий вийти в море, незважаючи на те, що лікарі діагностували йому рак і залишали йому жити не більше місяця. Щоб із Великобританії пропливти навколо світу, потрібно було пройти майже 30 тисяч миль. Френсіс пройшов найкоротшим, але й найнебезпечнішим маршрутом. У 19 столітті цим шляхом йшли кліпери – найшвидші з існували колись вітрильних суден. З Англії до Австралії кліпери йшли, огинаючи мис Доброї Надії, та якщо з Австралії до Англії – огинаючи мис Горн. Чичестер розбив цей маршрут на два етапи приблизно по 14,5 тисяч миль та по 100 днів кожен.

Через місяць після старту Чічестер відзначив своє 65-річчя та практично переміг хворобу. Після 37 днів плавання через Атлантичний океан на 25 градусі південної широти він змінив курс на східний і на п'ятдесятий день шляху опинився за кількасот миль від мису Доброї Надії. Тримаючи курс на Австралію, він пройшов найнеспокійнішими водами. А коли більшість Індійського океану була вже позаду, на яхті сталася поломка автоматичного кермового пристрою. Чичестеру не вдалося вкластися у 100 днів, Через погодні умови він прибув до Сіднея на 7 днів пізніше, ніж планував, чим був дуже засмучений.

Ні застереження друзів, ні короткочасність відпочинку не могли зупинити його на півдорозі до наміченої мети. Він не захотів провести на суші жодного зайвого дня і продовжив свій нехай після швидкого ремонту.

Через 225 днів зустрічаючі побачили змученого та виснаженого яхтсмена. Але він підкорив океан, переміг хворобу, переміг всі обставини, що стояли між ним та його мрією.

У травні наступного року, за свій подвиг, Френсіс Чічестер був зроблений у лицарі з присвоєнням титулу сер, королевою Великобританії Єлизаветою II.

Коли Чічестеру виповнилося 70 років, він вирушив у свою останню трансатлантичну гонку на новій яхті. Gipsy Moth V. Регата була неймовірно складною, і він зійшов із дистанції. Але для багатьох яхтсменів Френсіс Чічестер є символом незламної сили духу та непохитної цілеспрямованості. Його нескінченна любов до моря так само служить натхненням і досконале ним кругосвітнє плавання поодинці все ще називають «вояжем століття».

30.05.2017