Сэр Фрэнсис Чичестер: Первая одиночная кругосветка

Сэр Фрэнсис Чичестер (Sir Francis Chichester)

Мечта о кругосветном путешествии жила в нем с самого раннего детства.

Тридцатилетний Чичестер осуществил первый в мире дальний одиночный перелет на гидроплане из Новой Зеландии в Австралию, а затем из Новой Зеландии в Японию. Тогда же, он предпринял попытку покорить земной шар с воздуха. Однако кругосветный полет не удался, самолет потерпел крушение и Чичестер чудом остался жив.

Карьера Чичестера как яхтсмена началась довольно поздно. На момент покупки первой яхты ему было уже 52 года. В то время яхтинг считался спортом для молодых и преуспевающих, но Фрэнсис видел в нем совсем другое.

В последующие четыре года после приобретения яхты Чичестер участвовал в 16 регатах и уже считался неплохим яхтсменом и хорошим навигатором в Королевском Клубе Океанских Гонок. В возрасте 58 лет он выиграл свою первую трансатлантическую гонку одиночек.

Подготовка к самому долгожданному в его жизни плаванию длилась два года.

Планировка яхты была в основном предопределена требованиями самого Чичестера. В первую очередь он хотел получить максимум скорости. Чтобы поставить две мачты с парусами требуемой площади и иметь при этом достаточно свободную палубу, пришлось сделать яхту значительно больше, чем это требовалось из условия размещения на ней всего необходимого для продолжительного кругосветного плавания. Весь рангоут был выполнен из легкого сплава и сам корпус яхты сделали очень прочным и легким. Таким образом появилась возможность превратить Gipsy Moth IV в комфортабельное и просторное судно.

Еще одной задачей было сделать все так, чтобы один человек мог управляться со всеми этими парусами, поэтому площадь каждого паруса по отдельности должна была быть сравнительно небольшой. Чичестер легко управлялся с парусами, не выходя из кокпита, где для каждого шкота была установлена отдельная ручная лебедка. Для подъема парусов на мачтах были установлены фаловые лебедки.

Также при постройке яхты учитывалось, что яхтсмену предстояло плавать в высоких широтах, поэтому были приняты меры для поддержания на яхте нормальной температуры. Но несмотря на все улучшения, произведенные до начала плавания, управление яхтой при сильном ветре требовало значительных усилий.

После окончания подготовки Фрэнсис Чичестер был готов выйти в море, несмотря на то что врачи диагностировали ему рак и оставляли ему жить не больше месяца. Чтобы из Великобритании проплыть вокруг света, нужно было пройти почти 30 тысяч миль. Фрэнсис прошел кратчайшим, но и самым опасным маршрутом. В 19 веке по этому пути шли клиперы – самые быстрые из существовавших когда-либо парусных судов. Из Англии в Австралию клиперы шли, огибая мыс Доброй Надежды, а из Австралии в Англию – огибая мыс Горн. Чичестер разбил этот маршрут на два этапа примерно по 14,5 тысячи миль и по 100 дней каждый.

Спустя месяц после старта Чичестер отметил свое 65-летие и практически победил болезнь. После 37 дней плавания через Атлантический океан на 25 градусе южной широты он изменил курс на восточный и на пятидесятый день пути оказался в нескольких сотнях миль от мыса Доброй Надежды. Держа курс на Австралию, он прошел самыми неспокойными водами. А когда большая часть Индийского океана была уже позади, на яхте произошла поломка автоматического рулевого устройства. Чичестеру не удалось уложиться в 100 дней, из-за погодных условий он прибыл в Сидней на 7 дней позже чем планировал, чем был очень огорчен.

Ни предостережения друзей, ни кратковременность отдыха не могли остановить его на полпути к намеченной цели. Он не захотел провести на суше ни одного лишнего дня, и продолжил свой пусть после быстрого ремонта.

Через 225 дней встречающие увидели измученного и истощенного яхтсмена. Но он покорил океан, победил болезнь, победил все обстоятельства, стоявшие между ним и его мечтой.

В мае следующего года, за свой подвиг, Фрэнсис Чичестер был произведен в рыцари с присвоением титула «сэр», королевой Великобритании Елизаветой II.

Когда Чичестеру исполнилось 70 лет он отправился в свою последнюю трансатлантическую гонку на новой яхте Gipsy Moth V. Регата была неимоверно сложной, и он сошел с дистанции. Но для многих яхтсменов Фрэнсис Чичестер является символом несгибаемой силы духа и непреклонной целеустремленности. Его бесконечная любовь к морю все так же служит вдохновением и совершенное им кругосветное плавание в одиночку все еще называют «вояжем века».

30.05.2017